LAUSD contra 'charter' en secundaria Jefferson
Afirman que ya se están llevando a cabo los cambios que mejorarán la situación del plantel
Jazmín Ortega
Viernes, 12 de agosto de 2005

En respuesta al movimiento de Escuelas Públicas Green Dot, de transformar la preparatoria Jefferson en una escuela autónoma (charter), el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD) dijo que ya está implementando el mismo concepto, de pequeñas "comunidades de aprendizaje" dentro de la Jefferson.

Juan Flecha, director del plantel, dijo que desde principios de julio se dividió el plantel en grupos de 450 estudiantes, con 16 maestros en común. Junto con la implementación de uniformes, se están logrando las metas de mejorar la calidad educativa y mayor seguridad, dijo Flecha.

Pero los líderes que asistieron al inicio de la campaña por recabar firmas con la finalidad de lograr la independencia de la Jefferson dijeron que se necesitaba un cambio inmediato. Además de grupos pequeños divididos por campo de estudio, se le dedicarían más fondos al aula y mejor paga para maestros, dijo Steve Barr, fundador de la Alianza para Escuelas Pequeñas, una organización que participa en la campaña para reformar a la preparatoria Jefferson.

"Es un modelo que ha logrado resultados en otras partes de la ciudad como Boyle Heights e Inglewood", dijo Barr, quien también encabeza la corporación sin fines de lucro Green Dot, que administra escuelas charter en áreas marginadas de la ciudad.

"Si no educamos a estos niños para que sean productivos y tengan buenos empleos, van a caer en la delincuencia", dijo el sheriff del condado, Lee Baca. "El distrito escolar ha tenido éxito en ciertas partes de la ciudad, pero por cada buena historia hay tragedias, y esas tragedias son las escuelas en las que los estudiantes [de preparatoria] están aprendiendo a nivel del segundo grado, y eso es inaceptable", indicó.

La senadora Gloria Romero hizo eco de los comentarios de Baca, diciendo que su experiencia en los comités de educación y de prisiones del Senado le ha abierto los ojos a la conexión entre el nivel educativo y las probabilidades de que los jóvenes terminen en la cárcel.

"Los estudiantes a quienes les estamos fallando hoy están en la vía expresa hacia la prisión estatal", afirmó.

El alcalde, a través de su portavoz, dijo que apoyaría una solución acordada por toda la comunidad.

"El esfuerzo de la Alianza de Escuelas Pequeñas es un paso positivo para enfocar atención adicional a la Jefferson", dijo Joe Ramallo, vocero del alcalde. "Si esa es la solución, es algo que tendrán que decidir los padres de familia y el distrito escolar", afirmó.

Pero los funcionarios del distrito como Flecha y Liliam Castillo, asistente ejecutiva del superintendente Roy Romer, insistieron en que la solución se puede lograr dentro del LAUSD.

"No podemos experimentar con nuestros niños", dijo Castillo, respecto a la propuesta de Barr. "Necesitamos pensarlo bien, y cuando presentemos programas nuevos, debemos hacerlo con programas que tienen una trayectoria de resultados. No se trata sólo de dividir a la escuela, sino de obtener resultados con programas de calidad", afirmó.

Barr calificó la iniciativa de Romero, de otorgar la autoridad del distrito escolar al alcalde de no lograr un aprovechamiento aceptable, como un seguro para hacer responsable a una persona del desempeño de los estudiantes.

"En una iniciativa audaz de la senadora Romero", dijo Barr.

Pero legisladores como la asambleísta Jackie Goldberg dijo que esa idea no cuenta con su apoyo, ya que la raíz del problema es la falta de fondos a nivel estatal.

El alcalde, dijo Ramallo, no está listo para apoyar una propuesta que no tiene el respaldo de los mismos colegas de Romero.

"Ha dejado en claro la postura de que no existe una única solución al problema", afirmó. "Va a ser un esfuerzo el lograr un consenso con todas las partes, y no es algo que se pueda hacer con pronunciamientos públicos".

Nota de La Opinión